Sedekah adalah pemberian sesuatu dari orang muslim kepada yang berhak menerimanya secara ikhlas dan sukarela tanpa dibatasi waktu dan jumlah tertentu dengan mengharap ridho Allah SWT dan pahala semata. Berdasarkan pengertian ini, maka infak (pemberian atau sumbangan dalam bentuk harta untuk kebaikan) termasuk dalam kategori sedekah. Perintah untuk bersedekah banyak disebutkan dalam Al-Qur’an maupun hadis, di antaranya adalah sebagai berikut:
“Dan belanjakanlah sebagian dari apa yang telah Kami berikan kepadamu sebelum datang kematian kepada salah seorang di antara kamu, lalu ia berkata: ‘Ya Tuhanku, mengapa Engkau tidak menangguhkan (kematian)ku sampai waktu yang dekat, yang menyebabkan aku dapat bersedekah dan aku termasuk orang-orang yang saleh.” (QS Al Munafiqun : 10)
Dalam surat tersebut disampaikan bahwa kita akan mengalami penyesalan yang besar dan mendalam apabila kita tidak bersedekah. Selain itu, banyak keutamaan dari sedekah di antaranya adalah sebagai berikut:
Menghindarkan diri dari api neraka
Rasulullah SAW bersabda, "Jagalah dirimu dari api neraka, walau dengan bersedekah separuh buah kurma." (HR. Muttafaqu Alaih)
Memadamkan panasnya kubur dan sebagai naungan pada hari kiamat
Rasulullah bersabda, "Sesungguhnya sedekah dapat memadamkan panasnya kubur bagi orang yang memberikan sedekah, dan sesungguhnya orang mukmin akan bernaung pada hari kiamat nanti dibawah naungan sedekahnya." (HR Thabrani).
Mengobati penyakit
"Peliharalah harta bendamu dengan cara mengeluarkan zakat. Dan obatilah penyakitmu dengan sedekah. Dan hadapilah cobaan yang datang bertubi-tubi dengan do'a dan merendahkan diri kepada Allah." (HR Abu Daud)
Pahala yang terus mengalir ketika kita mati
Rasulullah SAW bersabda, "Apabila anak Adam meninggal dunia maka terputuslah amalnya kecuali tiga perkara yaitu sedekah jariyah, ilmu yang bermanfaat dan anak shaleh yang mendo'akan kedua orang tuanya." (HR At Tirmidzi)
Memanjangkan umur dan mencegah kematan yang su'ul khotimah
Rasulullah Saw bersabda, "Sesungguhnya sedekah seorang muslim dapat menambah umurnya, dapat mencegah kematian yang su'ul khotimah, Allah akan menghilangkan sifat sombong, kefakiran dan sifat berbangga diri darinya." (HR Thabrani)
Memperoleh balasan yang berlipat ganda
Rasulullah Saw bersabda, "Barangsiapa yang menginfakkan kelebihan hartanya di jalan Allah Swt maka Allah akan melipatgandakan dengan tujuh ratus (kali lipat). Dan barang siapa yang berinfak untuk dirinya dan keluarganya, atau menjenguk orang sakit, atau menyingkirkan duri, maka mendapatkan kebaikan dan kebaikan dengan sepuluh kali lipatnya. Puasa itu tameng selama ia tidak merusaknya. Dan barang siapa yang Allah uji dengan satu ujian pada fisiknya, maka itu akan menjadi penggugur dosa." (HR Ahmad)
Menghapuskan kesalahan
"Sedekah itu menghapuskan kesalahan seperti air memadamkan api." (HR At Tirmidzi)
